在今年2月底宣布取消做了十多年的自動(dòng)駕駛電動(dòng)車項(xiàng)目后，近期，美國(guó)蘋果公司將迎來疫情以來的首次大規(guī)模裁員，這次裁員人數(shù)達(dá)到了600多人。這也代表著蘋果公司的戰(zhàn)略變動(dòng)。 在叫停造車計(jì)劃、傳統(tǒng)收入來源承壓下，蘋果也迫切地需要向市場(chǎng)給出一個(gè)新的“next big thing”，家用機(jī)器人似乎是蘋果看中的下一個(gè)目標(biāo)。

裁員600余人

去年初，當(dāng)美國(guó)科技圈陷入裁員潮時(shí)，蘋果曾表示，裁員是“最后的手段”，公司寧愿以其他方式管理成本。

但今年放棄造車后，蘋果開始對(duì)自己的汽車團(tuán)隊(duì)“動(dòng)刀”了。蘋果公司的公告顯示，因叫停自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車項(xiàng)目，美國(guó)蘋果公司裁員600余人。據(jù)報(bào)道，這批員工于3月28日接到裁員通知，裁員決定將于5月27日起生效。

裁員將影響到加州圣克拉拉8個(gè)辦事處的員工，蘋果公司總部則未受影響。據(jù)CNBC報(bào)道，被裁員工主要涉及硬件工程師、產(chǎn)品設(shè)計(jì)工程師等。

外界認(rèn)為，這與蘋果放棄的造車計(jì)劃有關(guān)。今年2月，蘋果在內(nèi)部宣布取消長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的自動(dòng)駕駛電動(dòng)汽車研發(fā)計(jì)劃。當(dāng)時(shí)有媒體報(bào)道稱，該項(xiàng)目的部分員工將被調(diào)往其他部門，其他員工則可能被解雇。

上述公告未明確提及蘋果造車項(xiàng)目，但這代表著蘋果公司的戰(zhàn)略變動(dòng)。據(jù)報(bào)道，許多原汽車項(xiàng)目的成員將被轉(zhuǎn)移到蘋果公司高級(jí)副總裁John Giannandrea領(lǐng)導(dǎo)下的人工智能部門，專注于生成式人工智能項(xiàng)目。

蘋果CEO蒂姆·庫(kù)克對(duì)于人工智能的重視也很明顯。一個(gè)月前，他在年度股東大會(huì)上表示，計(jì)劃在今年晚些時(shí)候披露更多關(guān)于使用生成式人工智能的計(jì)劃，進(jìn)一步加入這場(chǎng)行業(yè)熱潮中。庫(kù)克強(qiáng)調(diào)，生成式人工智能具有令人難以置信的突破潛力，將為用戶在生產(chǎn)力、解決問題等方面帶來變革性機(jī)會(huì)，這也是蘋果目前在這一領(lǐng)域進(jìn)行大量投資的原因。

科技部國(guó)家科技專家?guī)鞂＜抑艿险J(rèn)為，蘋果造車不能簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地認(rèn)為是失敗，而可能是利潤(rùn)不足，現(xiàn)在大量的新能源汽車其實(shí)是在虧損運(yùn)營(yíng)。蘋果的技術(shù)供應(yīng)鏈有可能也能做出這樣的汽車，但是投入市場(chǎng)后勢(shì)必又是記錄一個(gè)虧損的死循環(huán)。與其如此，不如早早抽身。

改押家用機(jī)器人

放棄造車后，蘋果似乎轉(zhuǎn)移了重心。美東時(shí)間4月3日，知名蘋果爆料人馬克·古爾曼（Mark Gurman）撰文表示，蘋果公司的多個(gè)團(tuán)隊(duì)正在研究推進(jìn)家用機(jī)器人技術(shù)，該領(lǐng)域有潛力成為蘋果公司不斷變化的“next big thing（下一大事件）”之一。

據(jù)悉，蘋果的工程師在開發(fā)一種可以跟隨用戶在家中走動(dòng)的移動(dòng)機(jī)器人。此外，蘋果還開發(fā)了一種先進(jìn)的桌面家用設(shè)備，利用機(jī)器人來將顯示屏四處移動(dòng)。

雖然該項(xiàng)目目前仍處于早期階段，是否能夠落地也沒有準(zhǔn)確的音訊，但有行業(yè)分析表示，隨著人工智能的迅猛發(fā)展，機(jī)器人成為一個(gè)可落地的AI應(yīng)用，不少需求已被驗(yàn)證，甚至有觀點(diǎn)認(rèn)為，人形機(jī)器人可能就是AI的終極形態(tài)。蘋果作為一家科技公司，選擇與AI緊密結(jié)合的家用機(jī)器人作為新賽道也順理成章。

在獨(dú)立國(guó)際策略研究員陳佳看來，蘋果在消費(fèi)電子全產(chǎn)業(yè)鏈一直在追求產(chǎn)業(yè)鏈級(jí)別的全覆蓋而非產(chǎn)品線的求大求全。正是基于這種產(chǎn)業(yè)鏈全覆蓋戰(zhàn)略構(gòu)想，結(jié)合近期蘋果在自研領(lǐng)域技術(shù)進(jìn)步已經(jīng)達(dá)到了全球領(lǐng)先的層次，蘋果才有底氣發(fā)力智能家居市場(chǎng)，因?yàn)樘O果的目的并非擴(kuò)展產(chǎn)品線，而是要利用技術(shù)和市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)實(shí)現(xiàn)后發(fā)先至，在消費(fèi)電子市場(chǎng)總體不振的大背景下更多向高價(jià)值鏈遷移。

陳佳進(jìn)一步分析稱,多年來，蘋果一直在擴(kuò)展智能家居領(lǐng)域的產(chǎn)品線，比如HomePod從最初領(lǐng)先市場(chǎng)的智能音響起步，不斷提高與蘋果生態(tài)鏈的融合度。目前蘋果官網(wǎng)已上線的智能家居單品接近30個(gè)并且還在增加，包括燈泡、門鎖、開關(guān)、攝像頭、路由器、插座等一系列第三方廠家生產(chǎn)的其他品牌產(chǎn)品。

但參照其他科技公司在此領(lǐng)域的探索，要真正產(chǎn)生營(yíng)收仍需要等待較長(zhǎng)一段時(shí)間。例如，亞馬遜在2021年就曾推出了名為“Astro”的機(jī)器人，售價(jià)為1600美元，這款機(jī)器人本質(zhì)上是一個(gè)帶輪的智能顯示屏，可以回答Alexa（亞馬遜推出的AI助理）的指令。但由于亞馬遜在大規(guī)模供應(yīng)該設(shè)備方面反應(yīng)遲緩，目前仍然是一款小眾產(chǎn)品，以邀請(qǐng)制限量發(fā)售。

醞釀新浪潮

距離劃時(shí)代的智能手機(jī)產(chǎn)品iPhone橫空出世已經(jīng)過去了17年，自喬布斯時(shí)代以來，蘋果也一直沒有停止尋找除了手機(jī)、電腦之外的下一個(gè)風(fēng)口。但不管是汽車還是智能家居，現(xiàn)在最現(xiàn)實(shí)的新收入來源問題擺在了蘋果面前。

據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Counterpoint Research發(fā)布的報(bào)告顯示，2024年前六周，蘋果iPhone在中國(guó)銷量同比下降24%。機(jī)構(gòu)認(rèn)為，蘋果自身手機(jī)產(chǎn)品創(chuàng)新不足，疊加其他手機(jī)廠商加大高端手機(jī)市場(chǎng)投入，蘋果在中國(guó)市場(chǎng)銷量受到?jīng)_擊。

另一方面，資本市場(chǎng)對(duì)于蘋果的反饋則更為直接：2024年以來，蘋果的股價(jià)跌了近10%，而在3月初，高盛集團(tuán)將蘋果公司從“最佳買入名單”中除名，而就在幾天前，就連蘋果CEO庫(kù)克也拋售了自家公司的股票，套現(xiàn)3300萬美元。

“內(nèi)憂外患”之下，尋找“next big thing”對(duì)于蘋果來說已經(jīng)不再是一種選擇，而是一種迫切的需求。已經(jīng)夭折的電動(dòng)汽車將不再能為蘋果帶來數(shù)千億美元的收入，而其他尚在進(jìn)行的項(xiàng)目若要實(shí)現(xiàn)蘋果的愿景也存在一些困難。

混合現(xiàn)實(shí)賽道的頭戴顯示設(shè)備Vision Pro，在今年上市后褒貶不一，先是3499美元的定價(jià)讓消費(fèi)者們望而卻步，而過了“嘗鮮期”后，產(chǎn)品因存在“不適感”問題，也面臨著大批退貨。一切都顯現(xiàn)著這一產(chǎn)品尚未成熟，普及仍需要漫長(zhǎng)的過程，至少還要數(shù)年才能帶來可觀收入。

除此之外，蘋果還在探索觸摸屏Mac、內(nèi)置攝像頭的AirPods以及無創(chuàng)血糖監(jiān)測(cè)儀等新的健康技術(shù)，不提漫長(zhǎng)的落地期，這些產(chǎn)品本身也可能沒有iPhone那樣的增長(zhǎng)潛力。

陳佳指出，盡管蘋果依然是目前全球最為賺錢的消費(fèi)電子廠商，但其戰(zhàn)略投資者用腳投票，利用股價(jià)不斷對(duì)近期盈利能力下滑的蘋果給予壓力，給蘋果實(shí)現(xiàn)自身長(zhǎng)期戰(zhàn)略敲響了警鐘，蘋果不得不在營(yíng)銷市場(chǎng)對(duì)零售板塊策略做出積極調(diào)整，再加上家居市場(chǎng)近年來不斷向智能家居方向轉(zhuǎn)型的趨勢(shì)與蘋果消費(fèi)產(chǎn)品線擴(kuò)容的方向比較一致，天時(shí)地利讓蘋果近期大幅調(diào)整了智能家居策略。

北京商報(bào)記者 趙天舒