在載人登月任務(wù)結(jié)束52年之后，美國再一次啟動登月計劃卻遭遇了重大失敗。這是因為由私企承包的載人航天器和宇航服開發(fā)受阻，現(xiàn)有載人飛船也存在安全隱患。據(jù)了解，美國國家航空航天局（NASA）采取讓多個私營公司分別承包部分登月任務(wù)的策略，以求降低登月計劃的成本，但由于多個承包商進展不順，NASA的登月任務(wù)被一再推遲。

再推遲一年

由于一家私人航空航天公司取消了登月計劃，NASA將載人登月任務(wù)推遲了至少一整年。當?shù)貢r間周二，NASA宣布，因面臨越來越多的技術(shù)挑戰(zhàn)，將推遲“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)至2025年9月，推遲“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃至2026年9月。

美國航天局原計劃安排4名宇航員于今年11月完成繞月飛行，即“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)；繼而于2025年年底將美國宇航員送至月球，實現(xiàn)“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃。

在過去的十年里，NASA的登月計劃一再推遲，增加了數(shù)十億美元的成本。美國政府審計報告顯示，到2025年，該計劃的總成本將達到930億美元。到目前為止，NASA只成功進行了一次阿爾忒彌斯任務(wù)。在2022年用超大型運載火箭將獵戶座飛船送入月球軌道，然后將其送回地球。

有NASA官員表示，目前面臨著一系列技術(shù)和重返月球方面的挑戰(zhàn)，比如洛克希德·馬丁公司制造的“獵戶座”飛船，在審查了“阿爾忒彌斯1號”任務(wù)的飛行數(shù)據(jù)之后，工程師們發(fā)現(xiàn)了飛船的隔熱罩和各種內(nèi)部部件存在的問題。

此前一天，承載著美國50多年來首次登月愿景的“游隼”月球著陸器，在發(fā)射升空不到24小時后，因故障導(dǎo)致推進劑出現(xiàn)“嚴重泄漏”，研發(fā)“游隼”的美國航天機器人技術(shù)公司不得不宣布“放棄將其送上月球的嘗試”。

當?shù)貢r間周二，美國航天機器人技術(shù)公司確認，其“游隼”月球著陸器已沒有機會在月球上軟著陸，這意味著美國50多年來首次嘗試登陸月球以失敗而告終。

美國航天局月球和火星探索項目負責人阿米特·克沙特里亞說，載人登月任務(wù)延期說明美國航天局意識到合作企業(yè)“確實遭遇研發(fā)挑戰(zhàn)”。

技術(shù)故障

作為人類歷史上首次由商業(yè)航天公司主導(dǎo)的登月任務(wù)，“游隼”登月任務(wù)也被美國輿論寄予厚望，認為此次登月任務(wù)將為美國重返月球計劃“打前站”。相關(guān)專家表示，長遠來看，這次任務(wù)失利，美國計劃中的月球探測商業(yè)化運輸將受到影響，結(jié)合此前其他系統(tǒng)研發(fā)進展不順的情況，美國重返月球計劃已勢必將被推遲。

公開報道顯示，雖然用于發(fā)射“游隼”的美國新型運載火箭“火神半人馬座”在首飛任務(wù)中取得圓滿成功，但是“游隼”在被送入預(yù)定軌道后的經(jīng)歷卻可謂“一波三折”。美國航天機器人技術(shù)公司在一份官方聲明中表示，“游隼”在入軌后，先是調(diào)整太陽能電池板的指令無法執(zhí)行，這導(dǎo)致“游隼”無法對準太陽進行充電。而在“游隼”因斷電即將與地面失聯(lián)的危急時刻，航天機器人技術(shù)公司的項目團隊實施應(yīng)急搶救，為“游隼”制定的臨時機動指令得到了執(zhí)行，“游隼”得以調(diào)整太陽能電池板角度完成充電，成功“續(xù)命”。

然而，導(dǎo)致“游隼”無法對日的姿控和推進系統(tǒng)故障卻難以得到根本性解決。在聲明中，航天機器人技術(shù)公司表示，故障導(dǎo)致“游隼”的推進劑出現(xiàn)嚴重泄漏。項目團隊在努力止損，但鑒于現(xiàn)實情況，他們將優(yōu)先考慮最大限度地獲取可以搜集到的科學(xué)數(shù)據(jù)，并評估可以執(zhí)行哪些替代任務(wù)。CNN在報道中稱，航天機器人技術(shù)公司認為，“游隼”最終可能只能運行40個小時。目前能做的就是在“游隼”失去對日姿態(tài)并失去動力前，讓其盡可能地接近月球。“這意味著原定于2月23日進行的登月任務(wù)已失去可能性。”報道稱。

私企質(zhì)疑

“2024年登月，NASA押注私營企業(yè)。”據(jù)美國《華爾街日報》報道，在阿波羅計劃實施期間， NASA掌控全局，投入大批工作人員、巨額資金。在半個世紀后的今天，NASA開始讓私營企業(yè)主導(dǎo)設(shè)計和運營工作，美國太空事業(yè)的運作模式發(fā)生巨大改變。包括“游隼”在內(nèi)，今年將有5個由美國企業(yè)制造的著陸器攜帶NASA的設(shè)備嘗試登陸月球。美國《自然》雜志稱，NASA從“供應(yīng)方”逐漸轉(zhuǎn)型成了“大客戶”。

美國石英財經(jīng)網(wǎng)站稱，美國政府機構(gòu)在阿波羅計劃期間就已與私營領(lǐng)域展開密切合作。但近年來，NASA更加直接地將很多工作分包給私營公司。一些科技公司已具備設(shè)計、制造太空飛船與火箭的能力，政府方面只需要提出需求、再進行招標即可。澳大利亞昆士蘭科技大學(xué)天體生物學(xué)家弗蘭納里認為，美國政府的策略就是“把雞蛋放在很多籃子中”，再看這些公司哪個最可靠、最具性價比。

石英財經(jīng)網(wǎng)站認為，這種“新型模式”的好處包括：有助于政府節(jié)省公共資金；私營企業(yè)的項目管理模式相對先進，工作效率更高；企業(yè)能分擔項目風(fēng)險。澳大利亞廣播公司說，將月球探索項目盡可能地外包給私營企業(yè)，政府部門就能把“好鋼用在刀刃上”，將有限的資源用于培養(yǎng)尖端的科學(xué)家與工程師人才。

2018年，NASA宣布設(shè)立“商業(yè)月球有效荷載服務(wù)”（CLPS）項目，旨在將“地-月運輸”外包給企業(yè)，“游隼”就是該項目中的任務(wù)之一。美國《紐約時報》8日稱，曾在NASA科學(xué)任務(wù)理事會任副行政官的澤布臣此前用球類運動來打比方，稱CLPS的每一次任務(wù)都如同射門，成本越低，射門越多，即便并非每次都能得分。

“然而事實證明，低預(yù)算登月比許多人想象的困難許多。”《紐約時報》稱，“游隼”登月失利引發(fā)人們對NASA依賴私營企業(yè)在月球表面開展科學(xué)實驗這一策略的質(zhì)疑?！度A爾街日報》分析說，企業(yè)牽頭的太空項目難以保證成功率，登月任務(wù)本來就困難重重。NASA也需要在與私營部門的合作中承擔風(fēng)險，比如，波音公司參與制造的“太空發(fā)射系統(tǒng)”重型火箭交付延遲、預(yù)算嚴重超標，超出的部分由NASA承擔。

北京商報記者 方彬楠 趙天舒