由于不滿高抽成，Epic Games進行了長達三年的反壟斷訴訟，案件最終以谷歌敗訴畫上句號。長久以來，“圍墻花園”都是電信行業(yè)對于類似蘋果、谷歌應(yīng)用商店這樣封閉平臺的代稱，而如今，谷歌的封閉圍墻可能要被打破了。“多米諾骨牌將開始在這里倒下，”Epic首席執(zhí)行官在判決后接受采訪時表示，“30%傭金的終結(jié)近在眼前。”

打敗谷歌

當?shù)貢r間周一，舊金山陪審團經(jīng)過近四個小時的審議后達成了一致裁決，認定谷歌應(yīng)用商店通過其母公司Alphabet，對《堡壘之夜》發(fā)行商、知名視頻游戲制作公司Epic Games故意進行反競爭行為，以維持壟斷地位。

陪審團還判定，Epic Games的證據(jù)證明，谷歌達成了一個或多個協(xié)定，不合理地限制了貿(mào)易。相關(guān)協(xié)定包括分發(fā)協(xié)定、與Epic Games的競爭對手游戲公司簽訂的“擁抱項目”（Project Hug）和“速度計劃”（Volicity Program）以及和銷售移動設(shè)備的OEM廠商簽訂的協(xié)議。

判決宣讀后，Epic Games首席執(zhí)行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）坐在法庭公共座位區(qū)的第一排，臉上露出一絲微笑。他很快在社交網(wǎng)絡(luò)X上發(fā)表了一篇文章，對這一裁決表示歡迎。

“今天的判決對全世界所有App開發(fā)商和消費者來說都是一場勝利，” Epic Games在判決后周一的博客文章中寫道，“這證明谷歌應(yīng)用商店的做法違反了法律，他們?yōu)E用壟斷地位收取過高的費用，扼殺競爭并削弱了創(chuàng)新。”

一直以來，雙方的矛盾點在于，谷歌利用其在安卓系統(tǒng)的主導(dǎo)地位在谷歌應(yīng)用商店中向開發(fā)商收取的高額抽成費用，一般而言高達30%。

由于收費過高，2020年Epic Games開始鼓勵《堡壘之夜》玩家繞過谷歌和蘋果系統(tǒng)，直接從該公司官網(wǎng)購買游戲道具。此舉惹惱了這兩家科技巨頭，他們將《堡壘之夜》下架。隨后，Epic Games一紙訴狀將谷歌和蘋果告上法庭，指控兩家公司利用其主導(dǎo)地位榨取應(yīng)用開發(fā)商的超額利潤。

今年4月，Epic Games在蘋果訴訟案中終審敗訴，但仍對谷歌窮追猛打。Epic Games和在線約會龍頭Match Group一起把谷歌告上了法庭，讓外界了解到谷歌在全球使用最廣泛的安卓生態(tài)系統(tǒng)中的運作方式和策略。兩家公司試圖證明，谷歌通過與三星等公司簽訂協(xié)議，防止第三方應(yīng)用商店在安卓手機上獲得發(fā)展機會，維持自己在應(yīng)用分發(fā)上的壟斷地位，以賺取超額利潤。

與蘋果案焦點不同

這一勝利對于Epic Games來說是歷史性的。因為此前，Epic與蘋果公司在類似的反壟斷訴訟中敗訴。但本次Epic與谷歌的訴訟情況則不同，因為這次訴訟的聚焦點，在于谷歌與智能手機制造商和大型游戲開發(fā)商之間的秘密收入分成協(xié)議。

Epic Games代表律師Gary Bornstein 在結(jié)案陳詞中表示：“如果你是一家智能手機制造商，如果你想要一個操作系統(tǒng)，那么你唯一的選擇就是谷歌。” “這給了谷歌巨大的權(quán)力。”

互聯(lián)網(wǎng)分析師楊世界告訴北京商報記者，如果需要判定壟斷，需要在整個市場中進行考量。比如在和蘋果的案件中，只有Epic Games一家公司起訴蘋果，主體比較少。因此，法官無法做出確切的關(guān)于蘋果是否壟斷的判決，只能給出一個模棱兩可的判決結(jié)果。

楊世界進一步表示，與蘋果相比，Epic訴谷歌案是一個截然不同的案件。它取決于谷歌、智能手機制造商和大型游戲開發(fā)商之間的秘密收入分享協(xié)議，谷歌高管內(nèi)部認為這些協(xié)議旨在壓制競爭對手的應(yīng)用商店。

據(jù)報道，陪審團發(fā)現(xiàn)，谷歌通過與移動設(shè)備制造商分享Google Play的收入，使自己的商店成為安卓智能手機主屏幕上的默認商店，從而不合理地限制了其他公司的交易通道。

陪審團還認為，谷歌通過其開發(fā)者協(xié)議限制了交易——根據(jù)Epic的說法，這使得用戶難以直接從網(wǎng)絡(luò)下載應(yīng)用到移動設(shè)備。谷歌的開發(fā)者協(xié)議還禁止開發(fā)商直接告訴安卓手機用戶，他們的產(chǎn)品和服務(wù)可能會在他們自己的網(wǎng)站上以更低的價格提供。

“圍墻花園”將打破

Epic Games表示，它不會要求谷歌給予金錢賠償或優(yōu)惠待遇，相反，它希望谷歌使安卓生態(tài)系統(tǒng)更加開放和具有競爭力，但沒有提供具體細節(jié)。這與它在與蘋果的官司的訴求一致。

不過，谷歌是否需要終結(jié)抽成制度，法院沒有給出最終結(jié)論。負責(zé)監(jiān)督舊金山審判的美國地區(qū)法官James Donato表示，將基于這次審判的結(jié)果，裁決谷歌是否必須開放自己在安卓系統(tǒng)上的應(yīng)用商店壟斷，允許第三方支付渠道和應(yīng)用市場進入，結(jié)束其在安卓應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)中的壟斷地位。

一旦訴求成真，意味著谷歌未來可能將被迫允許其應(yīng)用商店以外的支付和應(yīng)用分發(fā)渠道，并因此遭受數(shù)十億美元的收入損失。根據(jù)Epic Games在審判中提供的證據(jù)，谷歌應(yīng)用商店在2021年實現(xiàn)了約120億美元的營業(yè)利潤，利潤率超過70%。

但谷歌首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊在作證時表示，這些數(shù)字并未考慮安卓系統(tǒng)的研發(fā)成本。谷歌辯稱，這些協(xié)議有助于其與蘋果競爭，而且其支付政策與市場其他公司一致。

受此消息影響，谷歌股價在盤后交易中下跌0.4%，該公司表示計劃對這一判決提出質(zhì)疑。不過，Holland & Hart律師事務(wù)所合伙人、專門從事技術(shù)和反壟斷法的律師保羅·斯旺森（Paul Swanson）表示，“谷歌很難在審后程序或上訴中推翻像這樣的全面裁決”。

斯坦福大學(xué)法學(xué)教授馬克·萊姆利（Mark Lemley）表示，這一判決“有可能意義重大——這不僅是對Epic而言，它將能夠直接在安卓手機上銷售游戲——而且是對整個互聯(lián)網(wǎng)而言”。萊姆利認為：“過去20年見證了從開放互聯(lián)網(wǎng)向圍墻花園的深刻轉(zhuǎn)變……這是互聯(lián)網(wǎng)市場如此集中的原因之一。這個判決在花園的墻上敲了一個大洞。”

北京商報記者 方彬楠 趙天舒