位于南美與北美、大西洋與太平洋之間，巴拿馬運(yùn)河連接160個國家的140多條海上航線和1700多個港口，是不折不扣的黃金水道。但今年以來，厄爾尼諾現(xiàn)象造成的干旱持續(xù)影響巴拿馬運(yùn)河水庫系統(tǒng)，導(dǎo)致船閘運(yùn)行所需的淡水供應(yīng)減少，巴拿馬運(yùn)河管理局已經(jīng)多次減少單日通行船只數(shù)量。為此，有航運(yùn)公司支付了近400萬美元，以“插隊”到隊伍的前面，創(chuàng)下了歷史新高。

運(yùn)河水位下降

近幾個月來，在嚴(yán)重干旱的情況下，等待使用運(yùn)河的船只隊伍越來越多。為了控制這種情況，巴拿馬運(yùn)河管理當(dāng)局宣布對這條通道實(shí)施越來越嚴(yán)厲的限制，同時，為那些希望插隊到前面的人舉行拍賣。

據(jù)彭博社當(dāng)?shù)貢r間8日報道，招標(biāo)文件顯示，日本Eneos集團(tuán)在當(dāng)天的一次拍賣中支付了397.5萬美元。除此之外，公司還需支付數(shù)十萬美元的常規(guī)運(yùn)輸費(fèi)。

船隊如此著急通過，是因?yàn)榘湍民R運(yùn)河現(xiàn)在已嚴(yán)重?fù)矶隆０湍民R運(yùn)河是一條水閘式運(yùn)河，比海平面高出26米。船舶通行時要利用水閘升高或降低水位，每次都需要將2億升淡水排入海洋中。這些淡水主要來自附近的加通湖和阿拉胡埃拉湖，而這兩個人工湖水源主要來自降水。

而今年以來，由于降水不足，為運(yùn)河供水的加通湖和阿拉胡埃拉湖水位嚴(yán)重下降。其中，阿拉胡埃拉湖水位3月21日至4月21日下降約7米，降幅超過10%。

有航運(yùn)研究人員稱，天氣問題將迫使大型油輪完全停止使用巴拿馬運(yùn)河，這將使它們的航程延長數(shù)千英里。因?yàn)槲挥谒理敳坎橄旅娴乃l提供水源的加通湖水位處于歷史低位。到明年2月，每天的運(yùn)輸可能會下降到正常運(yùn)力的一半左右。

運(yùn)河管理局水資源經(jīng)理埃里克·科爾多瓦說，降水不足“會對多個方面產(chǎn)生影響，首先是我們的水資源儲備減少”，這會影響運(yùn)河業(yè)務(wù)，因?yàn)榇笮痛盁o法通行，而這類船只繳納的“過路費(fèi)”最高。

不僅是巴拿馬運(yùn)河，巴拿馬全境目前都遭遇“降雨不足。巴拿馬氣象和水文研究所負(fù)責(zé)人盧斯·德卡薩迪利亞表示，但程度尚在正常旱季范圍內(nèi)”，而預(yù)期出現(xiàn)的厄爾尼諾現(xiàn)象可能導(dǎo)致今年下半年降雨量減少。

抬高運(yùn)輸成本

出錢插隊的人不在少數(shù)，航運(yùn)巨頭馬士基也花費(fèi)180萬美元為兩艘船買下加塞權(quán)。巴拿馬運(yùn)河管理局表示，拍賣中出價最高的通常是液化石油氣或液化天然氣運(yùn)輸船。因?yàn)槿绻徊尻?，他們不知道還要等多久，而出錢加塞比排隊等待更值。

熟悉運(yùn)河管理局情況的內(nèi)部人士說，“如果沒有新水庫帶來新的水量，這種情況將限制運(yùn)河發(fā)展”，導(dǎo)致一些航運(yùn)企業(yè)另選航線。航運(yùn)公司FlexLNG和Avance Gas Holding的首席執(zhí)行官卡萊克列夫表示：“加上常規(guī)費(fèi)用，使用運(yùn)河的費(fèi)用接近450萬美元，因此很多船只都因價格太高無法使用。”而這樣對比起來，通過蘇伊士運(yùn)河和繞航好望角的話就能節(jié)省更多。但是這兩條路徑需要更長的運(yùn)輸時間。

由于巴拿馬運(yùn)河的堵塞，大西洋航線運(yùn)費(fèi)上升明顯。有數(shù)據(jù)顯示，近日成品油運(yùn)價指數(shù)航線TC2和TC16分別上漲了2.95%和10.79%。

挪威國際海運(yùn)監(jiān)測公司克塞內(nèi)塔分析說，此次巴拿馬運(yùn)河限行恰逢全球需求疲軟，因此海運(yùn)運(yùn)費(fèi)尚未明顯上漲。隨著國際海運(yùn)復(fù)蘇，運(yùn)河限行的負(fù)面影響將逐漸顯現(xiàn)。

巴拿馬美洲大學(xué)環(huán)境分析系教授費(fèi)利佩·阿戈特指出，由于運(yùn)河限行，目前有些商船選擇在運(yùn)河入口卸下部分貨物，經(jīng)由陸路運(yùn)到出口后再重新裝船，這會增加不少運(yùn)輸成本，而這些附加成本目前還難以估計。

為節(jié)約用水，從11月3日起，運(yùn)河管理局把水道上單日最高通行船只的數(shù)量從每天31艘減少到25艘；2024年2月，將從25艘再下調(diào)至18艘。

除減少單日通行船只數(shù)量外，巴拿馬運(yùn)河管理局還下調(diào)了船舶吃水深度，這迫使通過運(yùn)河船閘的船只需要減少自重或載重，不僅增加了國際物流成本，還進(jìn)一步導(dǎo)致運(yùn)河收入下降。

巴拿馬運(yùn)河管理局表示，2024年收入預(yù)計將減少2億美元。作為對比，2022財年，超過1.4萬艘船只運(yùn)載5.18億噸貨物通過巴拿馬運(yùn)河，為巴拿馬財政貢獻(xiàn)了25億美元。

替代是否可行

由于巴拿馬運(yùn)河服務(wù)的主要航線是美國東海岸-亞洲、美國東海岸-南美西海岸、歐洲-南美西海岸等，眼下，這些航線都在不同程度上受到了巴拿馬運(yùn)河交通擁堵的影響。

一位航運(yùn)貨代從業(yè)人士對北京商報記者表示，巴拿馬運(yùn)河主要是亞洲與美國墨西哥灣和東海岸港口的貿(mào)易通道，也有替代方式，比如走蘇伊士運(yùn)河，但是會慢一些，不過現(xiàn)在巴拿馬運(yùn)河因水位下降開始征收額外淡水附加費(fèi)，也可能會成為一筆不菲費(fèi)用，因此到底要怎么走貨最經(jīng)濟(jì)合適，的確需要個案分析。

近年來巴拿馬運(yùn)河多次因缺水限行，中美洲各國修建替代路線的想法愈加強(qiáng)烈。尼加拉瓜交通和基礎(chǔ)設(shè)施部長奧斯卡·莫希卡6月對當(dāng)?shù)孛襟w表示，尼加拉瓜計劃修筑一條鐵路，連接該國在太平洋海岸和加勒比海沿岸的兩大港口。此外，薩爾瓦多表示，希望與洪都拉斯合作修筑跨洋鐵路，與巴拿馬運(yùn)河爭奪交通樞紐地位。

阿戈特認(rèn)為，目前還缺乏有足夠競爭力的替代路線，“修筑平行路線從生態(tài)成本、經(jīng)濟(jì)成本來看都不劃算”。他說，巴拿馬政府應(yīng)通過加強(qiáng)硬件設(shè)施建設(shè)、完善供水系統(tǒng)管理等措施，保證運(yùn)河在國際物流領(lǐng)域的長期競爭力。

不過，在中國國際經(jīng)濟(jì)交流中心咨詢研究部副部長王軍看來，目前來說，海運(yùn)還是無法被路上通道替代的，全球大宗的貨品運(yùn)輸，海運(yùn)還是最高效的方法。但王軍表示，現(xiàn)在的堵塞也許能通過繞遠(yuǎn)路暫緩，長期來看，全球變暖導(dǎo)致冰川融化的話，北極航道的開辟也不是不可能。

北京商報記者 方彬楠 趙天舒/文

新華社/圖