不久前市值一度沖破3萬億美元大關(guān)的蘋果，再一次因頻頻引發(fā)眾怒的蘋果稅被人告上法庭。據(jù)路透社報(bào)道，英國1500多名應(yīng)用開發(fā)者就App Store收費(fèi)問題向蘋果提起了7.85億英鎊（合10億美元）的集體訴訟。從三年前《堡壘之夜》開發(fā)商Epic Games打響第一槍算起，已經(jīng)有無數(shù)開發(fā)者、監(jiān)管機(jī)構(gòu)、用戶群體甚至政府向蘋果高抽成叫板。而外界諸多反對(duì)的聲音下，蘋果仍要堅(jiān)持向開發(fā)者收取蘋果稅的一個(gè)重要原因，便是蘋果稅為其帶來的可觀收益。

不滿抽成制度

這起訴訟是由英國東英吉利大學(xué)競爭政策中心教授、經(jīng)合組織（OECD）前經(jīng)濟(jì)學(xué)家肖恩·恩尼斯（Sean Ennis）代表1566名應(yīng)用開發(fā)者向英國競爭上訴法庭提交的。他由律師事務(wù)所Geradin Partners提供咨詢。

報(bào)道稱，蘋果向開發(fā)者收取15%-30%應(yīng)用內(nèi)付費(fèi)傭金不合理。恩尼斯在訴訟中表示：“蘋果對(duì)應(yīng)用開發(fā)者的收費(fèi)過高，只因?yàn)槠湓趇Phone和iPad上分發(fā)應(yīng)用方面的壟斷地位。這些收費(fèi)本身就是不公平的，不僅損害了應(yīng)用開發(fā)者的利益，也損害了消費(fèi)者利益。”

值得一提的是，蘋果稅看似是蘋果向應(yīng)用開發(fā)商收取的傭金，但在部分實(shí)際情況中，開發(fā)商因蘋果稅而加重的負(fù)擔(dān)卻在一定程度上轉(zhuǎn)嫁到了消費(fèi)者的身上。比如，消費(fèi)者在用蘋果手機(jī)訂閱某App會(huì)員服務(wù)時(shí)，價(jià)格要高于安卓或者電腦端；而消費(fèi)者在充值虛擬金幣時(shí)，花費(fèi)同樣的價(jià)錢在蘋果手機(jī)中充值的數(shù)量要少于安卓或者電腦端。

這些程序開發(fā)商還認(rèn)為，正是因?yàn)殚_發(fā)商被剝奪了本可用于推動(dòng)應(yīng)用創(chuàng)新的研發(fā)資金，英國消費(fèi)者也在錯(cuò)失良機(jī)。

目前，蘋果尚未對(duì)英國開發(fā)者的訴訟作出回應(yīng)。不過蘋果此前曾表示，App Store上85%的開發(fā)者不需要支付任何傭金，而且它通過App Store幫助歐洲開發(fā)者接觸到了全球175個(gè)國家的市場和客戶。

“誘人”的蘋果稅

多年以來，蘋果一直嚴(yán)格控制著向消費(fèi)者銷售iPhone應(yīng)用的唯一途徑——蘋果應(yīng)用商店。每一個(gè)App更新上線之前，蘋果公司都會(huì)對(duì)其進(jìn)行檢查，并可以下架整個(gè)應(yīng)用程序。同時(shí)蘋果還可以從iPhone應(yīng)用程序的所有數(shù)字銷售額中抽取高達(dá)30%的分成。

深度科技研究院院長張孝榮對(duì)北京商報(bào)記者表示，由于占有壟斷地位，App Store設(shè)定30%的收益抽成，這被視為“蘋果稅”，也是讓很多開發(fā)者難以接受的條件。更重要的是，這項(xiàng)收費(fèi)并不是單基于軟件售價(jià)的收費(fèi)，而是開發(fā)商在軟件內(nèi)的所有收費(fèi)——不管是游戲道具還是訂閱服務(wù)，都需要向蘋果繳納其收益的15%-30%。

“蘋果稅”也是蘋果最賺錢的生意之一。截至2022財(cái)年，蘋果公司服務(wù)業(yè)務(wù)毛利率71.7%，接近產(chǎn)品業(yè)務(wù)毛利率的兩倍，比公司總體毛利率高出六成多。僅這一細(xì)分市場就超過了多家知名公司，甚至超過耐克和麥當(dāng)勞收入的總和。

與之對(duì)應(yīng)的是，去年上半年全球來自谷歌應(yīng)用市場的支出約為213億美元，同比下降7.4%，且來自谷歌應(yīng)用市場的這一支出規(guī)模僅僅相當(dāng)于蘋果App Store的一半。

通過應(yīng)用商店瘋狂掘金的蘋果，應(yīng)用數(shù)量卻遠(yuǎn)不及谷歌。據(jù)Finbold數(shù)據(jù)顯示，截至去年第三季度末，谷歌Google Play、蘋果App Store以及亞馬遜Appstore的應(yīng)用數(shù)量分別為355.31萬個(gè)、164.28萬個(gè)、48.33萬個(gè)。以此計(jì)算，蘋果應(yīng)用商店的應(yīng)用數(shù)量與谷歌Google Play存在不小的差距。

事實(shí)上，向應(yīng)用開發(fā)商收取傭金并不是蘋果的獨(dú)創(chuàng)，市面上不少應(yīng)用商店的運(yùn)營方都會(huì)向應(yīng)用開發(fā)商收取傭金。但正如Meta“一把手”扎克伯格在2022年11月末舉行的紐約時(shí)報(bào)DealBook峰會(huì)上提到的那樣，安卓端除了谷歌商店外，還同時(shí)允許其他應(yīng)用商店的存在，但蘋果卻是唯一一個(gè)可以控制iOS端應(yīng)用設(shè)備的公司。

“蘋果的傭金與大多數(shù)競爭對(duì)手收取的傭金處于同一水平或更低，沒有占據(jù)市場份額的主導(dǎo)地位。”在反壟斷聽證會(huì)上，庫克曾這樣為蘋果稅辯護(hù)。根據(jù)庫克的說法，App Store誕生十余年來，蘋果沒有抬高傭金或增加單筆費(fèi)用，甚至通過改革訂閱使得消費(fèi)成本降低。

多地被起訴

近年來，有不少大佬和公司曾就蘋果稅的問題與蘋果公司公開叫板，這其中就包括特斯拉CEO馬斯克以及扎克伯格，而熱門游戲《堡壘之夜》的開發(fā)商Epic Games，更是因蘋果稅與蘋果鬧得不可開交，甚至對(duì)簿公堂。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，因蘋果App Store涉嫌壟斷，蘋果公司至少在6個(gè)國家被起訴、調(diào)查、舉報(bào)、立法禁止等。此外，歐盟也于2020年6月對(duì)蘋果公司開展反壟斷調(diào)查。起訴方既包括開發(fā)者、政府及監(jiān)管機(jī)構(gòu)，也有用戶群體。涉及蘋果App Store的指控主要包括傭金抽成過高和不允許第三方支付兩項(xiàng)內(nèi)容。

張孝榮認(rèn)為，蘋果公司在美國所占市場份額巨大，客觀上形成的壟斷已無法遏止。濫用已形成的壟斷地位，侵犯消費(fèi)者權(quán)益或者進(jìn)行不正當(dāng)競爭，這是反壟斷法要調(diào)節(jié)的目標(biāo)。目前，蘋果已逐漸放寬第三方支付限制，并在2020年宣布將小型開發(fā)者抽傭比例降低至15%。

而對(duì)于如何定義壟斷，互聯(lián)網(wǎng)分析師楊世界告訴北京商報(bào)記者，如果需要判定壟斷，需要在整個(gè)市場中進(jìn)行考量。不過，一些國家已經(jīng)開始向科技巨頭征收數(shù)字稅，表明政府已經(jīng)關(guān)注到了潛在的壟斷的可能，正在逐步表示出政府的態(tài)度。

比如，歐盟在最新發(fā)布的《數(shù)字市場法》中規(guī)定第三方應(yīng)用商店與App Store可以在iPhone或iPad上共存。規(guī)定生效后，iOS 17將支持用戶通過自有途徑安裝未經(jīng)蘋果審核的應(yīng)用。此外，微軟也將入駐蘋果系統(tǒng)，將在2024年上線自己的應(yīng)用商店。

除了導(dǎo)致App Store和其他蘋果服務(wù)發(fā)生重大變化外，歐洲立法還推動(dòng)蘋果在其所有設(shè)備上采用USB-C接口，這一調(diào)整將于2023年實(shí)現(xiàn)。

北京商報(bào)記者 方彬楠 趙天舒