當(dāng)?shù)貢r間7月25日，蘋果公司宣布，將收購英特爾大部分智能手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)，而其中最具價值的便是基帶芯片技術(shù)。盡管是全球第二大智能手機廠商，蘋果卻一直處在缺芯的困局中，以至于不得不妥協(xié)與高通達(dá)成和解。得到關(guān)鍵技術(shù)之后，蘋果雖不能趕上第一波5G紅利，但于未來卻是受用多多。

接盤英特爾

北京商報記者從英特爾方面了解到，大約2200名英特爾員工將加入蘋果公司，同時包括相關(guān)知識產(chǎn)權(quán)、設(shè)備和租賃，據(jù)了解，其中對于蘋果來說最具價值的就是基帶芯片業(yè)務(wù)。該交易價值10億美元，預(yù)計將于2019年四季度完成，但須經(jīng)監(jiān)管部門批準(zhǔn)并符合其他常規(guī)條件，包括在特定管轄范圍內(nèi)設(shè)立工作委員會和開展其他相關(guān)協(xié)商。

通過所獲得的當(dāng)前和未來的無線技術(shù)專利，加上蘋果現(xiàn)有的專利組合，蘋果公司將擁有超過17000項無線技術(shù)專利，涵蓋從蜂窩標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議到調(diào)制解調(diào)器架構(gòu)和調(diào)制解調(diào)器操作等方面。英特爾將保留為非智能手機應(yīng)用開發(fā)調(diào)制解調(diào)器的選擇，例如針對個人電腦、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和自動駕駛汽車。

北京商報記者就詳細(xì)信息采訪了蘋果方面，截至發(fā)稿，對方未做出回應(yīng)。

有知情人士表示，蘋果計劃在2020年將高通的基帶芯片技術(shù)用于5G iPhone，但希望到2021年將自主開發(fā)的5G基帶芯片技術(shù)用于部分產(chǎn)品。

英特爾首席執(zhí)行官Bob Swan指出：“這項協(xié)議使我們能夠?qū)Ｗ⒂陂_發(fā)5G網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，同時保留我們團隊創(chuàng)造的關(guān)鍵知識產(chǎn)權(quán)和調(diào)制解調(diào)器技術(shù)。我們期待著全力以赴投身于5G，使其最符合我們?nèi)蚩蛻羧旱男枨螅ňW(wǎng)絡(luò)運營商、電信設(shè)備制造商和云服務(wù)提供商。”

蘋果公司硬件技術(shù)高級副總裁Johny Srouji則稱：“我們很興奮有這么多優(yōu)秀的工程師加入我們?nèi)找鎵汛蟮姆涓C通信技術(shù)事業(yè)部，他們將在蘋果富有創(chuàng)造力和活力的環(huán)境中茁壯成長。與我們對創(chuàng)新性知識產(chǎn)權(quán)的重要收購一道，他們的加入將有助于加快我們面向未來開發(fā)產(chǎn)品，推動蘋果進(jìn)一步脫穎而出。”

有評論指出，收購之后，蘋果將大幅提升自研基帶的能力。如果蘋果能在A系列芯片中集成基帶，而不是像現(xiàn)在一樣外掛基帶，將會進(jìn)一步節(jié)省手機、平板電腦內(nèi)部空間，提供更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品。

減少高通依賴

對于蘋果來說，這一交易可以減少其對高通的依賴。

近兩年，因為不滿高通的專利收費模式，蘋果與高通在全球范圍打了不少官司。

但今年4月，蘋果和高通突然宣布，雙方將達(dá)成和解，和解協(xié)議終結(jié)所有正在進(jìn)行的訴訟，包括高通與蘋果設(shè)備合約制造商的訴訟。且兩家公司達(dá)成了為期六年的全球?qū)＠S可協(xié)議，已在2019年4月1日生效，并有兩年的延期選項。蘋果向高通支付一筆一次性的款項，兩家公司還達(dá)成了一份多年的芯片組供應(yīng)協(xié)議，但上述具體金額均未知。

官司打了許久，最后卻還是以和解告終，背后其實是蘋果不得已的讓步，因為5G芯片的缺失，蘋果在5G手機上已經(jīng)落后于其他主流廠商。

如今，主流品牌的5G手機紛紛加快了上市節(jié)奏，7月26日，華為首款國行5G手機Mate20 X 5G正式亮相，已經(jīng)開啟預(yù)售，8月16日正式上市；此前三天，中興通訊搶先開啟旗下首款5G手機天機Axon10 Pro 5G版的預(yù)約，8月5日正式上市；vivo和OPPO的5G手機也會在今年三季度上市。而三星更是在今年2月就發(fā)布了首款5G手機——三星Galaxy S10 5G版本。

蘋果在芯片上并不是一事無成，其A系列處理器的性能表現(xiàn)一直是行業(yè)的龍頭水平，并且也相繼實現(xiàn)了處理器上的GPU、CPU、ISP的自研能力，不用受制于別家企業(yè)。但基帶芯片卻一直是短板。然而，和高通和解的后果是，蘋果依然要每年支付巨額專利費，因此，擁有自研芯片對蘋果來說至關(guān)重要。

而對于英特爾來說，出售智能手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)卻是甩掉一個大包袱，按照英特爾公司首席執(zhí)行官司睿博此前的說法，智能手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)顯然已經(jīng)沒有明確的盈利和獲取回報的路徑。

早在3G時代，制造基帶芯片的公司非常多，其中就有高通、英飛凌、飛思卡爾、意法半導(dǎo)體-恩智浦等多家企業(yè)爭奪3G芯片市場。而英特爾也看到了移動基帶芯片未來的前景，為了進(jìn)入移動芯片市場，斥資14億美元收購英飛凌無線業(yè)務(wù)，從而獲得了一定的3G基帶芯片技術(shù)，也就此踏入了這個充滿挑戰(zhàn)的市場。

不過運作多年，依舊年年虧損不止，無論是3G還是4G，根本無法得到市場的重視。戲劇性的一幕是，就在蘋果與高通宣布和解的當(dāng)天，英特爾突然宣布退出5G智能手機市場，并表態(tài)不會在智能手機領(lǐng)域推出5G基帶芯片產(chǎn)品。而此次收購達(dá)成意味著英特爾將更加聚焦于自身數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。

加速5G追趕

根據(jù)外媒報道，蘋果預(yù)計在2021年推出搭載自研5G基帶的iPhone手機，而收購英特爾的智能手機基帶業(yè)務(wù)，加速了這個項目的進(jìn)度。報道中提到，按照之前的計劃，蘋果原本2025年才能推出自研5G基帶，但收購英特爾的業(yè)務(wù)后，將開發(fā)速度提前了三年。

不過，通信專家劉啟誠表示，高通是以CT（通信技術(shù)）起家，英特爾則是IT（信息技術(shù)），一個是從通信角度出發(fā)，一個是從計算存儲角度出發(fā)，兩者的演進(jìn)路線不同，兩家公司的基因不同也決定了如今的局面。劉啟誠認(rèn)為，自研基帶芯片難度很高，不是一兩年就能做好的。

確實，蘋果對英特爾調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)的收購要到今年四季度才能完成，這就意味著蘋果只有一年多的時間研發(fā)自主5G調(diào)制解調(diào)器芯片，很顯然，在如此短的時間內(nèi)研發(fā)出能夠令蘋果滿意的調(diào)制解調(diào)器芯片并非易事，更不要說同已經(jīng)內(nèi)置高通調(diào)制解調(diào)器芯片的三星Galaxy S10 5G版智能手機競爭了。

消費電子觀察家梁振鵬也指出，蘋果如果開發(fā)基帶芯片，勢必要放棄英特爾的X86架構(gòu)，采用ARM架構(gòu)。去年Apple 3款新品iPhone Xs、iPhone Xs Max、iPhone XR使用的英特爾基帶芯片，信號全部“撲街”，而iOS系統(tǒng)優(yōu)化對信號的改善似乎也不明顯。另外，信號問題讓iPhone Xs Max和iPhone XR的雙卡優(yōu)勢略顯尷尬，因為大部分用戶反映，單卡模式下的iPhone信號要比雙卡狀態(tài)下好太多。

另外，梁振鵬認(rèn)為，即便基帶芯片研發(fā)出來，蘋果不再購買高通的芯片，該公司還是要向高通交納專利費，原因是高通擁有3G、4G、5G互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)相關(guān)的多項專利，所以只要手機需要聯(lián)網(wǎng)，就需要向高通付費。

“即便是如今5G專利數(shù)量居于世界前列的華為，也需要向高通繳納專利費，但因為華為自己的專利較多，可以與高通形成交叉授權(quán)減少專利費，而蘋果最好的結(jié)果就是和華為一樣，增加自己的專利積累，與高通形成更多的專利交叉授權(quán)，從而減少專利費的交納。”梁振鵬說。

但不可否認(rèn)的是，若能通過收購英特爾基帶芯片技術(shù)改變?nèi)毙镜木置?，對蘋果是有長遠(yuǎn)意義的，因為這意味著蘋果不再只是單一的消費電子廠商，而是上下游兼?zhèn)涞墓尽?/p>

北京商報記者 石飛月